閱讀這本書有兩個機緣。一是研究所時代旁聽明夫老師的課時，上課所用到的教材。一是現在在傳藝圖書館工作時認識的工讀生推薦這本書給我。在此機會下，我終於翻閱了當初的教材，火車一書。
雖這本書是以推理形式所進行，不過對上過課的我而言，裡面的內容、故事的結局早在閱讀之前就已經了然於胸，自然就沒有什麼閱讀推理小說的樂趣。但也正因為如此，反而能用較為客觀、亦或是該說較為分析的角度來閱讀這本書。
無庸置疑的，正如一般社會所給的評價，宮部美幸的推理小說與社會現象有很深刻的結合，甚至給我一股強烈的他是為了揭發一些社會弊端而下筆的感覺。事實上，書中所提到的信用卡問題、社會對欠卡債的人的偏見問題、卡債債主的心態、戶籍管理的缺失都有相當詳盡的描述。但在描述缺失的同時，書中並不一味的指責這些缺失，而是以褒貶各半、公正客觀的角度再討論這些問題。如果以教育意義、或是增加知識的層面來看這本小說，我想這是一本很成功的作品。
除了當作教材來看之外，將火車一書當作娛樂用的小說來看待，也是十分可行的。能牽扯一堆社會現在以及問題，卻不會讓讀者感到厭煩難耐，是很困難的事情，在這一點上，我想宮部美幸做的比京極夏彥還要好上一些。（當然，這跟兩作者索取的題材也有極大的關係。）京極夏彥（或是該說京極堂）在描寫較為生硬的東西時喜歡滔滔不決的講解，這使小說較為生硬，也較考驗讀者閱讀的耐性，但宮部美幸的拿捏相當得宜，而且完全將社會現象的題材結合到人物像之中，這＂以社會現象來勾勒出從未出現在作品中的女主角形象＂的手法，讓我佩服的五體投地。搞半天火車之中兩位女主角從頭到尾幾乎可說是沒露過面，沒有交談，但卻被追查的刑警生動的刻畫（想像）了出來，躍於讀者的腦海之中。這是一種相當不可思義的經驗。
總而言之，初嚐宮部美幸，得到的並不是一種愉快也不是一抹經驗，而是一股驚奇的意外感。我想，光是這一點，就足以讓我推薦這一本小說。
